MIGWITE'TM: Je me souviens
Introduction
La relation entre les Mi'gmaq et le saumon est bien établie, soulignant l'importance vitale du saumon pour notre peuple. Le saumon nourrit nos familles depuis des millénaires et revêt une importance sociale, alimentaire et spirituelle fondamentale en tant que cadeau de la Terre Mère.
Les colons ont eu de nombreux problèmes avec notre droit inhérent à pêcher le saumon et à subvenir aux besoins de notre population. Depuis les années 1700, les colons ont continuellement cherché à contrôler cette pêche de diverses manières. Au sein des trois communautés mi'gmaques du nord du Gespe'gewa'gi, plusieurs événements ont visé à restreindre, voire à empêcher, l'accès des Mi'gmaq à cette ressource millénaire. Nous connaissons tous les histoires d'agents de la faune qui ont fait pression sur les Mi'gmaq et ont tenté de leur refuser l'accès à ce que nous considérons comme plus qu'une simple ressource : une relation profonde et sacrée .[1].
Cette histoire a culminé le 11 juin 1981, lorsque l'impensable s'est produit. Nous savons tous comment les agents de la Sûreté du Québec ont pris d'assaut la communauté de Listuguj dans une tentative futile de forcer les Mi'gmaq à renoncer à leur pêche au saumon. Cependant, aujourd'hui, nous reconnaissons et honorons ceux qui se sont tenus debout face à un programme colonial visant à démanteler nos moyens de subsistance. L'événement a été largement couvert par les médias locaux, régionaux et nationaux. La cinéaste Alanis Obomsawin en a tiré un documentaire remarquable, Les Événements de Restigouche, sorti en 1984 .
Le Secrétariat Mi’gmawei Mawio’mi et la défense des droits
La défense des droits mi’gmaq est à l’origine même de la création du Secrétariat. Dès le départ, ses différentes unités ont été mises en place pour approfondir notre connaissance de notre propre histoire et mieux la comprendre selon notre propre perspective. Pendant trop longtemps, cette histoire a été enseignée à travers le regard des autres, contribuant à la marginalisation de nos savoirs et souvent à un jugement condescendant envers les relations sacrées que nous entretenons avec les éléments de notre environnement.
Le Secrétariat est donc un outil que les Mi’gmaq ont créé afin de garantir l’existence d’une institution chargée de protéger leurs intérêts contre les empiètements de tiers sur notre territoire. C’est une organisation qui travaille avec diligence pour protéger et défendre nos droits à tous les niveaux, notamment dans les relations avec les gouvernements provinciaux et fédéraux.
La liste des activités entreprises par le Secrétariat pour protéger les droits mi’gmaq est vaste. Elle comprend notamment le plan d’utilisation du territoire — Ta’n Gespe’gewa’gi Tliango’tesnen (TGT) dirigé par Ango’tmeq Nm’tginen — ainsi que des ententes conclues dans le cadre de négociations menées par Agnutmatesnu, incluant une Entente de Reconnaissance des Droits (ERD) avec Gespeg et Gesgapegiag , pour ne citer que quelques exemples.
Conclusion
Le peuple Mi’gmaq peut être décrit comme une nation résiliente. Les événements de Listuguj ont été traumatisants pour ceux qui les ont vécus directement, c’est pourquoi la communauté a désigné le 11 juin comme journée de commémoration. Cependant, ces événements représentent aussi un tournant qui a contribué, à sa manière, à renforcer les liens entre les trois communautés. Ils ont uni leurs voix afin de s’assurer que de tels événements ne se reproduisent plus jamais. Avant tout, cette épreuve a renforcé la solidarité entre les communautés dans leurs luttes collectives contre les nombreux défis et empiètements territoriaux auxquels elles continuent de faire face et que le Secrétariat continue de défendre avec rigueur.
[1] https://www.margareesalmonmuseum.ca/plamu/
[2] Incident at Restigouche – NFB