300+ ans de paix et d’amitié : Mi’gma’gi demeure un territoire non cédé

Aujourd’hui marque le 300e anniversaire de la ratification du Traité de paix et d’amitié de 1725–1726 à Annapolis Royal (Parcs Canada, 2023). Bien qu’il s’agisse d’un jalon historique majeur, cet anniversaire a également donné lieu à de nombreuses incompréhensions du public quant à ce qui s’est réellement produit il y a trois siècles.

Les traités de paix et d’amitié n’étaient pas des ententes de cession territoriale. Même lorsqu’ils sont examinés dans le contexte plus large de l’histoire canadienne, où la Couronne s’est appuyée sur des clauses écrites dans les traités numérotés conclus ultérieurement pour prétendre que les terres avaient été cédées, nos ancêtres n’ont jamais cédé ni vendu un seul pouce de territoire, d’eau ou de ressources (Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada [RCAANC], 2024). Le concept étranger et colonial de l’achat et de la vente des terres n’existait pas dans nos systèmes juridiques, et nos dirigeants n’avaient aucune intention de renoncer à leur souveraineté (Nation Peskotomuhkati à Skutik, 2021).

Ces traités sont plutôt des accords sacrés et durables, conclus de nation à nation, visant à mettre fin à des années de conflits et à établir une voie vers une coexistence pacifique (L’nuey, 2026). En tant que nation souveraine, nous, les Mi’gmaq, entretenions régulièrement des relations diplomatiques avec d’autres nations autochtones et négociions des accords bilatéraux définissant les règles du partage du territoire. Les traités conclus avec les Britanniques représentaient la continuité de notre statut de nation. Ils reposaient sur le principe de la coexistence parallèle, permettant aux colons et aux nations Wabanaki de vivre côte à côte et de partager le territoire en toute sécurité, tout en respectant pleinement leurs lois et leurs systèmes de gouvernance respectifs (Mi’gmawei Mawiomi Secretariat, 2023).

Le MMS demeure résolument engagé dans la mise en œuvre des traités et dans l’obligation de la Couronne de respecter les engagements pris dans ces accords originels. Fidèles à cet engagement, nous travaillons depuis 25 ans à défendre l’intendance mi’gmaq ainsi que les droits ancestraux et le titre autochtone, conformément au mandat confié par les communautés de Gesgapegiag, Gespeg et Listuguj. Nous devons continuellement rappeler aux promoteurs de projets de développement, aux entreprises et aux gouvernements coloniaux que Mi’gma’gi demeure un territoire non cédé. Nos droits et nos responsabilités sacrées à titre de gardiens du territoire ne s’arrêtent pas aux frontières artificielles des réserves créées par les gouvernements (MMS, 2023). Une véritable coexistence exige que les colons, les industries ainsi que les gouvernements provinciaux et fédéral assument leurs responsabilités à l’égard des promesses faites à l’origine. Si nous voulons vivre ensemble comme l’avaient envisagé nos ancêtres, les gouvernements coloniaux doivent respecter la juridiction mi’gmaq et honorer le véritable esprit des traités : celui qui invite chacun à vivre en tant que peuple des traités.

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Lectures complémentaires et sources

Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada. (2024). Peace and Friendship Treaties. Government of Canada. https://www.cirnac.gc.ca/eng/1100100028589/1539608999656

L’nuey. (2026). 300 Years: The 1726 Peace and Friendship Treaty. https://lnuey.ca/

Mi’gmawei Mawio’mi Secretariat. (2021). Nmtginen: Me’gva’gig elgowa’qgula’gwati’gw: Our land, we still live by our laws / Notre territoire, nous vivons toujours selon nos lois. https://www.migmawei.ca/wp-content/uploads/2023/10/Nmtginen-book-Full-3Languages.pdf

Mi’gmawei Mawio’mi Secretariat. (2023). Treaty Day & Mi’gmaq History Month brochure. https://www.migmawei.ca/wp-content/uploads/2023/05/Treaty_Day__Migmaq_History_Month_Brochure-1.pdf

Parks Canada. (2023). The Peace and Friendship Treaty of 1726 at Fort Anne. Government of Canada. https://parks.canada.ca/lhn-nhs/ns/fortanne/culture/1726

Peskotomuhkati Nation at Skutik. (2021). Peace and Friendship. https://qonaskamkuk.com/peskotomuhkati-nation/peace-and-friendship/